Derby Manchester selalu menjadi salah satu laga paling ditunggu di sepak bola Inggris. Pertemuan Manchester United dan Manchester City bukan sekadar duel dua tim sekota, melainkan pertarungan gengsi, sejarah, dan supremasi. Saat digelar di Old Trafford, atmosfer derby selalu terasa lebih panas dan sarat emosi.
Secara historis, Manchester United masih unggul dalam catatan head to head. Dominasi Setan Merah terbangun sejak era awal Liga Inggris, diperkuat masa keemasan di bawah Sir Alex Ferguson. Old Trafford pun lama dikenal sebagai tempat yang angker bagi Manchester City, terutama di era sebelum kebangkitan mereka sebagai kekuatan baru.
Namun, dalam satu dekade terakhir, peta kekuatan berubah drastis. Manchester City menjelma menjadi raksasa modern dengan konsistensi tinggi, permainan dominan, dan kedalaman skuad luar biasa. Hasil-hasil derby pun semakin berimbang, bahkan City kerap mencuri kemenangan telak di Old Trafford—sesuatu yang dulu sulit dibayangkan.
Derby di Old Trafford sering menghadirkan drama. Gol cepat, kartu, adu taktik, hingga momen individual yang menentukan hasil laga menjadi ciri khas. United biasanya mengandalkan energi emosional publik Old Trafford dan serangan transisi cepat, sementara City tampil dengan kontrol permainan dan tekanan tanpa henti.
Pertarungan lini tengah hampir selalu menjadi kunci. Tim yang mampu menguasai tempo biasanya keluar sebagai pemenang. Selain itu, efektivitas di momen krusial—baik peluang terbuka maupun bola mati—sering kali menjadi pembeda dalam laga yang berjalan ketat.
Bagi Manchester United, derby ini adalah soal mempertahankan harga diri dan sejarah. Bagi Manchester City, ini tentang menegaskan dominasi era baru. Old Trafford menjadi panggung ideal bagi benturan dua identitas berbeda: romantisme kejayaan masa lalu melawan mesin sepak bola modern.
Apa pun hasilnya, satu hal pasti: derby Manchester di Old Trafford jarang menghadirkan pertandingan biasa. Ini adalah laga yang selalu menulis cerita, meninggalkan emosi, dan menegaskan bahwa rivalitas sekota ini tetap menjadi salah satu yang terpanas di dunia sepak bola.
