Italia, sang juara Euro 2020 sekaligus negara dengan empat gelar Piala Dunia, kini menghadapi situasi genting dalam perburuan tiket ke Piala Dunia 2026. Meski bertabur bintang, posisi Gli Azzurri di grup kualifikasi belum sepenuhnya aman. Menariknya, salah satu faktor yang bisa menggagalkan langkah Italia justru datang dari tim kejutan: Israel.
Posisi Italia Saat Ini
Italia memang tampil cukup stabil, tetapi beberapa hasil imbang dan kekalahan membuat jarak poin dengan pesaingnya menjadi tipis. Dengan format kualifikasi baru yang memberi kesempatan lebih banyak negara lolos, tekanan justru semakin besar karena tidak ada ruang untuk tergelincir.
Israel Jadi Ancaman Serius
Israel bukan lagi tim kuda hitam yang diremehkan. Mereka memiliki generasi emas dengan pemain-pemain muda yang kini bermain di liga top Eropa. Beberapa hasil mengejutkan membuat Israel tetap menjaga asa lolos langsung atau setidaknya mengunci tiket playoff.
Jika Israel berhasil meraih poin penuh di laga-laga krusial, Italia bisa tergeser ke posisi yang tidak aman.
Skenario Terburuk Italia
Ada beberapa skenario yang bisa membuat Italia gagal:
-
Italia kalah di laga tandang penting, sementara Israel menang beruntun.
-
Head-to-head atau selisih gol menjadi faktor penentu, dan Israel unggul tipis.
-
Italia harus melalui jalur playoff yang penuh jebakan, mirip tragedi gagal ke Piala Dunia 2018 (oleh Swedia) dan 2022 (oleh Makedonia Utara).
Pelajaran dari Masa Lalu
Dua kegagalan beruntun ke Piala Dunia (2018 dan 2022) menjadi trauma besar bagi publik Italia. Jika skenario terburuk kembali terjadi, itu bisa menjadi “bencana sepak bola” ketiga bagi Gli Azzurri.
Penutup
Italia memang masih memegang kendali, tetapi Israel adalah lawan yang tak boleh dianggap enteng. Skenario terburuk selalu mengintai jika Gli Azzurri lengah di saat-saat penentuan.
Apakah publik dunia akan kembali menyaksikan Italia absen di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun? Ataukah Gli Azzurri mampu membuktikan mental juara mereka?
